专家介绍，一只就能保护250亩山林免遭白蚁侵害。然而，它们却很少有机会发挥这一功能，反而大量进入众食客们的口中。
从这几年破获的活体穿山甲走私案件中，大多数穿山甲被走私链条卖到了各地的餐馆和比较偏僻的野味山庄。吴诗宝教授告诉记者，在他的调查中，大量穿山甲被各地的饭店做成各种名目的野味菜肴出售。“这些年不像以前那么明目张胆，但是私底下卖的、吃的还有很多，国内需求大，才导致了大量的走私，越禁止，越有人去吃，价格也炒得越高。”
想滋补的食客是吃穿山甲的主力
据了解，穿山甲在前些年曾经被神话过，说穿山甲煲汤如何滋补，一时间导致吃穿山甲成了风潮。而各地的食客纷纷找穿山甲吃。去年，央视就曾专门曝光过广西柳州走私、交易、食用穿山甲的整个链条。据报道，因为知道买卖穿山甲违法，所以一般经营穿山甲的饭店只招待熟客，而熟客也把穿山甲称为“新鲜的虫草”，一方面是叫个别名混淆视听，一方面也是说穿山甲滋补。
而，前者是冻起来的，价格在1500元一公斤左右，后者则是活体，价格超过2000元一公斤，而据当时的报道，更贵的活体穿山甲更受食客欢迎，供不应求。
吴诗宝告诉记者，因为穿山甲目前无法做到商业性的人工繁殖，所以交易的都是野生的。
此外，还有传言说穿山甲能够抗癌，所以有段时间国内不少癌症病人在找穿山甲吃，属于病急乱投医，这部分人群不算多，但是一直都有。
还有一部分就是产妇，因为穿山甲会打洞，所以民间认为吃穿山甲能催乳，很多地方产妇坐月子的时候，家里人会千方百计找来穿山甲给她吃。
保护野生动物新规 食客也要追责
穿山甲在国际上已禁止贸易
记者梳理案件发现，目前此类案件一般是以《野生动物保护法》以及刑法的相关规定作出判决。
以前，我国的相关法规处罚对象主要是捕杀和交易者，但是今后，食客也要追责了。
在此前的穿山甲公子事件中，国家林业局曾回应：如坐实，食用者将承担违法责任。
因为新版《中华人民共和国野生动物保护法》（2017年1月1日起实施）第三十条规定：“禁止生产、经营使用国家重点保护野生动物及其制品制作的食品，或者使用没有合法来源证明的非国家重点保护野生动物及其制品制作的食品。禁止为食用非法购买国家重点保护的野生动物及其制品。”
今年1月2日，华盛顿公约（CITES）第17届缔约方大会的决议正式生效。从这一天起，鳞甲目下现生的全部8种穿山甲，都被提升到附录I当中，完全禁止国际贸易。
中国是华盛顿公约缔约国之一，这意味着，除了少数动物园以及博物馆的交流外，此后新出现在国内的穿山甲制品，均为走私的赃物。