艺术与思想一样，在相同的普遍方向中寻找其确信的资源。它曾经是启示宗教，接着成了实体化了的理性。19世纪则将其探寻转向了经验主义和实证主义。在过去的100年里，经验与实证的概念经历了许多修正，渐渐变得严格，也许还变得狭隘起来。审美感受力也跟着发生改变。
艺术中不断增长的特殊化主要不是由于劳动分工的普及，而是由于我们对直接的、具体的和不可还原的东西持续增长的信念和趣味。为了满足这种趣味，不同的现代主义艺术家试着将他们自己限定在最为实证和最为直接的领域里。
因此，从原则上讲，一件现代主义艺术作品必须全部依赖于在其媒介的最为基本的性质中被给予的经验秩序。除了其他一些东西外，这意味着要放弃错觉和明确性。艺术要通过完全在其独立的和不可还原的自我的基础上实现具体性与“纯粹性”。
现代主义绘画通过放弃三维错觉满足了我们对真实和实证的欲望。这是决定性的一步，因为再现性绘画只有在它意味着三维性的时候才被放弃。杜布菲表明，只要再现性绘画不那样做，也就是说，只要再现性绘画并没有削弱其真实的、感觉的具体性，那么，人们的审美趣味就会继续发现它是可行的。
另一方面，蒙德里安已经向我们表明，当再现性的任何痕迹或暗示都被消除的时候，绘画还是绘画。简言之，再现性的东西和三维性对绘画艺术来说都不是本质，它们的缺席并没有使画家成为“单纯的”装饰画家。
抽象绘画或近乎抽象的绘画已被证明在主流作品中非常多产，特别是在美国。不过，人们可以提出这样的问题，现代主义的“还原”是否会产生使绘画领域狭隘化的可能?要对可能导致人们提出这一问题的抽象绘画内部的发展进行探究，这并不是眼下必须做的事。不过，我想提议，雕塑——长期以来被小看了的雕塑——通过现代主义的“还原”，一定会赢得绘画尚未取得的胜利。视觉艺术的一般命运并不等同于绘画的命运，这是早已证明了的事实。