谈到“绿色蔬菜”，一般人普遍认为是“种植过程中没有使用农药化肥的蔬菜”或“基本没有农药或化肥残留的蔬菜”，因此“绿色蔬菜”也普遍被人们认为是安全健康的蔬菜。实际上，绿色蔬菜是“指蔬菜在生产过程中农药使用后残留在蔬菜里的农药残留物指标低于国家或国际规定的标准”的蔬菜。这也说明，“绿色蔬菜”只是一种相对安全的蔬菜，并非绝对安全的蔬菜，也并不是绝对不含化学物质的蔬菜。
野菜为什么不是“绿色蔬菜”？绿色蔬菜作为绿色食品的一个分类，同样需要符合绿色食品的五个标准，其中一个标准是：“产品或产品原料地必须符合绿色食品生态环境质量标准。”也就是说，蔬菜的生长环境是否符合生态环境质量标准是判断蔬菜是否能被称为“绿色蔬菜”的重要指标。
认真观察就能发现，其实大部分野菜的生长环境并没有我们想象中的那样好。城郊附近的一些野菜会受到工厂废水、汽车尾气的影响，田地边的野菜也会因为农民对农作物喷洒农药、施用化肥而受到影响，野菜在生长过程中，有毒有害化学物质不断进入野菜组织，导致野菜中有毒有害化学物质的残留量甚至大于人工培植的蔬菜。现代生物学的研究也表明，野外自然生长的野菜为了适应恶劣的环境，在长期的生长繁衍过程中，会产生某些毒性物质，以抵御外来侵害，如香椿芽就富集亚硝酸盐。
不少营养专家对于野菜的安全性和卫生性抱有忧虑。这是因为人工培植的蔬菜通常会经过相关监管部门的抽检，对农药化肥残留含量进行检测，进而保证市供蔬菜的安全性。野菜却是人们外出踏青自己收割回来的物品，不会经过任何检测，野菜中有毒有害物质是否超标，超标多少，都不得而知。2012年4月曾发生一起进食荠菜导致的群体性食物中毒事件也说明，野菜就像一个不知道什么时候会爆炸的定时炸弹。因此大部分营养专家不推荐人们自己外出割野菜吃，也是出于对野菜安全性的考虑。
野菜真的比人工培植的蔬菜更营养吗？不少人表示，喜欢吃野菜，是因为野菜真的“更营养，更美味”、“拌在馅料里非常鲜嫩”。野菜的口感因人而异，野菜是不是比人工培植的蔬菜更美味暂且不论，但野菜真的比人工培植的蔬菜更营养吗？北京协和医院营养科专家于康在微博回复笔者认为：“野菜要慎重的吃，功效没有人们想象的那么大！”野菜中的膳食纤维和矿物质相较于栽培蔬菜含量更高，但从整体来考虑，野菜中的营养价值也并非比栽培蔬菜高上许多。喜欢吃野菜的人当然可以吃，但过分迷信野菜的营养价值却毫无必要。
怎么吃野菜才能营养又安全？野菜的安全性是考虑野菜是否真是适合上餐桌的重要条件，那么，如果想在野外采摘野菜回家吃，该注意什么呢？
一、吃野菜时安全第一，不认识的不要吃。野菜品种众多，在采摘野菜的时候要注意采摘自己认识的、熟悉的野菜，不要采自己不认识的野菜。有的野菜看上去绿油油的很是可爱，但不一定能食用，甚至其带有毒性，随便吃自己不认识的野菜有造成食物中毒的隐患。采摘的时候也应当注意观察野菜生长的位置周围无明显的环境污染，以免野菜中含有有毒有害物质。
二、烹饪野菜时注意洗净，最好用热水焯烫。野菜采摘回来后应当注意清洗干净，烹饪之前先过热水焯烫，一来可以通过热水浸泡去除一定的天然毒素，二来可以通过焯烫去掉一部分草酸含量多的蔬菜中的草酸，但焯烫也会导致一部分营养物质、尤其是水溶性维生素的损失。
三、野菜虽好也不可天天吃、时时吃。吃野菜最大的乐趣在于“尝鲜”，因此，偶尔吃一次两次野菜是合适的，但是如果吃野菜上瘾，天天吃、时时吃反而有可能因摄入过多膳食纤维而加重肠胃负担，反而导致身体不适。进食野菜时应当注意考虑身体的舒适度。