和田玉与翡翠是我国玉石中的“瑜亮”，各有千秋。翡翠质地晶莹，颜色以绿色调为主，光泽鲜艳浓郁，水头足，“个性”张扬；和田玉则质地细腻温润，油润光洁，色泽含蓄内敛，正像国人内蕴的文化特征。和田玉为软玉之一，翡翠则是硬玉，硬度略好于和田玉。前者我国利用历史有数千年之久，是传统本土主要用料；后者则是产于我国南方邻国缅甸，明时大量进入中国，大规模使用，泰山玉为后起之秀。
广义和田玉与狭义和田玉的区别
广义和田玉是指所有主要矿物成分为透闪石的软玉，既包括狭义和田玉，也包括俄罗斯玉、韩国玉、青海玉等玉种。狭义和田玉则单指我国新疆和田地区出产的玉料。广义和田玉品种很多，玉质也参差不齐，其中以新疆和田玉价值最高。不过目前我国玉石鉴定证书中只标明和田玉，而不论是广义还是狭义，众所周知，只有狭义和田玉最具收藏价值，选购时一定要仔细鉴别。
此外，玉石知识中重点还有籽料与山料间的区别，众所周知，以和田玉籽料玉质最好，且数量稀少，最具收藏价值。同等条件下，籽料价格往往数倍于山料，而我们经常说的和田玉濒临绝矿，亦是指籽料，和田玉山料储量巨大
玉石形成过程非常复杂，它们多来自地层深处高温岩浆，其内含有不同的矿物成分，岩浆通过地下裂缝涌到表层，冷却之后便形成坚硬的玉石。矿物成分不同，地质环境不同，形成的玉石种类也不同。尤其是珍贵的玉石，对于形成条件要求更为苛刻，因此数量也更为稀少。
那么，玉石何以如此珍贵，从古至今，历时数千年，人们对于玉石的喜爱始终丝毫不曾改变，原因何在？
首先：玉石稀少。俗话说物以稀为贵，玉石形成需要千万上亿年的时间漫长地质时期，属于不可再生资源。尤其是诸如和田玉、翡翠这等玉料，矿物成分、地质环境等有独特的要求，形成更为不易。加上历史上长期的开采，本就有限的数量更为稀少，愈发稀少。
其次：玉石质地。玉石与普通石头的差别在于，泰山玉和其它玉石一样质地晶莹细腻，色彩美丽，光泽迷人，并且其结构坚韧，硬度高，作为饰品不但美观还可长久的保存，历经千年而不朽。早在玉石初发现之时，原始人便本能的喜爱上这种特别的“石头”，制成各种工具、饰品。
最后：文化认同。正因为玉石的与众不同，人们对于玉石非常重视，用它祭祀神灵、当成身份高贵地位显赫的象征，并且由此以来形成了深厚的玉石文化。玉石是美好、品质高洁的象征，就像人群之中的君子。玉石也被认为有灵气之物，以带来吉祥如意，庇佑平安，心想事成的寓意。这使得玉石更为珍贵。