通常我们所说的螺杆压缩机即指双螺杆压缩机，它的基本结构是压缩机的主机中平行地配置着一对相互啮合的螺旋形转子，通常把节圆外具有凸齿的转子（从横截面看），称为阳转子或阳螺杆；把节圆内具有凹齿的转子（从横截面看），称为阴转子阴螺杆。一般阳转子作为主动转子，由阳转子带动阴转子转动。转子上的球轴承使转子实现轴向定位，并承受压缩机中的轴向力。转子两端的圆锥滚子推力轴承使转子实现径向定位，并承受压缩机中的径向力和轴力。
在压缩机主机两端分别开设一定形状和大小的孔口，一个供吸用的叫吸气口；另一个供排气用的叫排气口。
螺杆压缩机的工作循环可分为吸气过程包括吸气和封闭过程）、压缩过程和排气过程。随着转子旋转每对相互啮合的齿相继完成相同的工循环，为简单起见我们只其中的一对齿进行研究。
随着转子的动，齿的一端逐渐脱离啮合而形成了齿间容积，这个齿间容积的扩大在其内部形成了一定的真空，而此齿间容积仅仅与气口连通，因此气体便在压差作用下流入其中。在随后的转子旋转过程中，阳转子的齿不断地从阴转子的齿槽中脱离出来，此齿间容积也不断扩大，并与吸气保持连通随着转子的旋转齿间容积达到了最值，并在此位置齿间气
断开，吸气过程结束。 吸气过程结束的同时阴阳转子的齿峰与机壳密封，齿槽内的体被转子齿和机壳包围在一个封闭空间中，即封闭过程。