你可能还记得艾德·哈里斯在电影《阿波罗13号》中的一句台词：“我们从没有在太空中丢掉一个美国人，也绝不会在我的监督之下丢掉一个！我决不允许失败。”
许多管理者在他们的团队中也使用这种措辞，这在大多数时候并无不妥。公司做生意就是要赢，要比竞争对手更好地服务顾客。而且，没有一个人想要失败。
但是，一些情形之下，尤其在获取学问和提升自我时，失败不仅恰当而且绝对必要。因此，重要的是应该认识到这些情形并且进行有意识的、明确的管理，而不是逃避它们。事实上，最有效的管理者不仅乐于在对的时刻接受失败，而且主动寻求并利用失败。
例如，没有失败，组织创新就不可能达成。创新的核心是基于科学的方法：发展一个假说，测试它并找出它是否有效。要做好这一点需要重复的失败。每一个失败，都让你去除掉一个不成立的假设和更接近真正有效的假设。这不仅是在公司发展的早期如此，在你试图想要找到最好的商业化和规模化的方法时也是这样。
因此，利用失败来达成创新的关键是快速且低成本的失败，要进行快速的低风险的测试。比如，网上订购是一个很好的测试来发现顾客是否真的想买这个产品，即使这个产品还没有生产出来。如果没有人表示有买的兴趣，公司就可以不必进一步投资，这节省了时间和资金，同时也释放出测试下一个假设的空间。
失败对工作业绩的提升也至关重要。培养一个人的最好办法之一，是把他们推出舒适区，让他们去学习新领域的内容和练习新技巧。除了极少数情况，学习无可避免地要遭遇一些失败，因为不管是音乐还是管理，学习都是一个练习的过程。
但是，利用这种类型的失败，需要管理者提供一个安全网，以确保出了差错不会变成公司的灾难。比如，一个CEO想让他的一些下属学习如何在董事会层面更高效的工作。为了达到这个目的，他开始赋予下属一些责任，比如负责制订董事会报告和促进董事会讨论，同时也给他们私人指导和利用咨询顾问的机会。有了这个安全网就可以让他们在提升能力的同时，避免了因为经验不足和最初一些错误的尝试可能造成的错误和风险。