日本每年因中暑而死亡的人中，65岁以上老人约占80％，而75岁以上老人占到60％。日本研究人员日前公布研究结果说，根据模拟演算，在一定气温和湿度环境内，75岁的高龄老人与65岁的老人相比，前者的体温调节功能较低，体温上升幅度是后者的近两倍。
由于在高温环境验证体温变化会给老人带来危险，名古屋工业大学研究生院副教授平田晃正领导的研究小组利用日本和加拿大研究人员调查得出的体温数据，制作了计算气温和体温上升关系的公式，并用超级计算机进行分析。
他们发现，在气温32．5摄氏度、湿度60％的环境中待上90分钟，20多岁年轻人的体温只上升0．17摄氏度，65岁老人上升0．34摄氏度，而75岁的老人则上升0．66摄氏度，相当于65岁老人的1．9倍。
如果气温进一步提高到35摄氏度，20多岁年轻人的体温上升0．24摄氏度，65岁老人上升0．45摄氏度，75岁老人则升高0．83摄氏度。此外，在这一温度环境下，20多岁的年轻人很快就能出汗，65岁老人要15分钟后才出汗，75岁老人则要30分钟后才出汗，而且后者的出汗量很少。
研究人员指出，人靠丘脑下部的体温调节中枢来控制体温，体温调节中枢统一调节皮肤内的温度传感信息和内脏、骨骼的深层温度传感信息，以保持稳定的体温。体温上升后，这一调节中枢就会发出排汗指令，从而降低体温。但是老年人感知温度的功能降低，体温超出一定水平后，出汗等体温调节功能仍然不能发挥作用，导致无法阻止体温上升。
平田晃正说：“此次研究确认了70多岁老人更容易中暑的一个原因。因此，老年人不要只靠自己的感觉，还要根据温度计等客观工具了解气温和湿度，身边的人也要多关照老人。”
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