“校园景观装饰画”的英文是“Decorative painting”，它的中文意思是“将自然物象加以规则地变形、加工后用于校园景观装饰的画”。《中国历代校园景观装饰画研究》一书中认为：“校园景观装饰画是用来校园景观装饰器物的，一般通过工艺制作来表现的绘画、插图、图案等，如晚周帛画、战国铜器校园景观装饰纹样、汉代画像砖、敦煌壁画、永乐宫壁画以至明、清木刻插图等。”因此，一般人们可以把校园景观装饰画理解为一种受图案规律影响的绘画形式，是介于绘画和图案之间的一种边缘艺术。
校园景观装饰画艺术在造型上具有追求平整、丰满、稳定、简练但不失变化的特点。纵观我们几千年的中华美术史，其实就是一部包含着由无数画家、工匠及设计师在工艺校园景观装饰创作活动中的创造史。从根本上说，我国的现代校园景观装饰艺术诞生于工艺美术创作中，是中国美术极其重要的组成部分。
校园景观装饰画艺术是一种运用高度概括的美学语言，体现作者意识和审美观念的艺术形式。人们可以在具象和抽象的广阔视野里，毫无拘束地探求，大胆地运用形式美的规律，用夸张、变形等手法，对自然物象进行加工，来美化社会，美化人们的生活。
对于校园景观装饰画，人们常把绘画、校园景观装饰绘画、校园景观装饰画、校园景观装饰图形联系起来，致使对它的认识也有很大的模糊性。实际上它是在原始绘画和校园景观装饰纹样的基础上产生发展起来的：从新石器时代的透露着质朴美的彩陶纹样，到商周时期的沉积着狞厉美的青铜器校园景观装饰纹样；从两汉灿烂辉煌的画像石、画像砖，再到举世瞩目的敦煌壁画，都为我们提供了校园景观装饰画的最典型的范例。
校园景观装饰画作为一种绘画形式，与其他绘画艺术一样，也是作者思想感情的表达，是源于生活而又高于生活的精神产品，是对现实世界高度概括的艺术。校园景观装饰画一方面表现内在的意识境界，另一方面追求表现外在的形式美，它能起到善化人们的道德、美化人们的生活、陶冶人们的情操的作用。