HEPA技术最早是美国科学家为“曼哈顿计划”而研制出来的，目的是过滤掉实验室空气中的放射性颗粒物。标准的HEPA过滤器能够吸纳99.7%大小为0.3微米的悬浮微粒(0.3微米是最难过滤的大小)，当然，HEPA滤网的物理缝隙要比0.3微米大很多，否则的通风量会受到影响。之所以还能阻挡住0.3微米级的颗粒物，依靠的是一些化学纤维或玻璃纤维，因此，HEPA过滤网不能用水清洗，只能定期更换。HEPA滤芯的材质有多种，其使用寿命均在6-8月之间。这就增加了空气净化器的使用成本。有的人一冲动花了很多钱买了台空气净化器，却又嫌维护成本太高，不按照要求换滤网， 结果就是要么偶尔才开一下但毫无效果，纯粹浪费电，要么相当于买回来一件家具，除了占地方之外没别的用处。
值得一提的是，HEPA技术不是你想叫就能叫，须经过美国能源部的认证才行，那些打出“HEPA类滤网”或者“仿HEPA滤网”的空气净化器，更加不用指望能扛起抗霾重任了。
评估空气净化设备的净化能力需要弄清两个概念。一个是效率，一个是效力。一台空气净化设备的效率通常用百分比表示，指的是处理经过这台设备的空气污染物的比例;而效力是指这台设备减少所占区域内污染物的能力。效率主要看空气通过率以及承担PM颗粒物的能力。而效力则是跟效率有关，但还关乎有多少空气被净化了，有多少清洁的空气被净化出来了，这些才能反映空气净化设备的处理能力。而很多商家标注的只是该设备的效率，而非效力，所以即使它的效率到达了90%或以上的比例，在处理室内污染空气上，它也有可能是低效的。
过滤网最致命的是二次空气污染;过滤网净化原理是属于物理式过滤网，只能过滤网空气的尘埃、颗粒、灰尘等一些大颗粒，而这些空气垃圾会堆砌在过滤网上，是不能分解或者降解掉的，一般2-3个星期就失去了净化能力，一个月之后就开始重复污染室内空气，而且释放出来的空气更加具有污染性，成为室内空气真正的杀手!如果定期更换，会额外增加消费者的是费用。这会导致消费者对代理商的产品感到怀疑和不屑!