金属、塑料、陶瓷以及其他材料都可以用波长1064 nm（红外线）、532nm（绿光）和355nm（紫外线）的激光辐射来打标。作为一种工具，激光可以适用于数字、文本、商标或机读码，比如具有高信息密度、以不同规模排列在紧密空间的数据矩阵码。 在塑料打标的应用中， 对于塑料的打标，调Q短脉冲固体激光器或者光纤激光器是常用的类型。这些激光器通常具有不到100W的平均功率，脉冲持续时间在10到100ns之间。脉冲频率达120kHz，而在光纤激光器的案例中，甚至达1MHz。这样，与待标识材料之间的相互作用能够进行微调。脉冲时间短导致几十千瓦的高脉冲峰值功率达到10W的平均值。
塑料中不同的添加剂和颜料一些塑料，比如聚乙烯（PE）、聚甲醛（POM）或者聚氨酯（PU），只表现出很弱的对比度（图3）。因此，它们不能满足激光打标的高要求。为了令这些材料在很短的加工时间内获得耐用、高清晰、高品质的打标效果，就需要特别调配激光敏感添加剂。它们极大程度地提高了材料的标记能力。
每一个案例中的最佳标识方法，都是由每次标记的特殊要求、所打标的塑料，以及激光波长决定的。对大多数热塑性塑料，会用到变色工艺。在材料颜色较暗（大部分是黑色）的案例中，发泡工艺更常被用到（1064 nm的波长占有优势）。而热固性塑料和弹性体主要使用雕刻工艺。
尽管激光器可广泛地应用于打标中，但一个综合的解决方案仍是非常独特的。最佳的打标过程，只有通过客户和激光器供应商之间的密切合作才能够被验证。诸如波长、质量（对比度、同质性、分辨率和清晰度）、打标速度，以及客户的要求等参数，对找到最正确的激光器和最佳的设置都起到了决定性作用。这个选择，以及它作为生产程序中的一个步骤进行整合，确定了生产周期，以及生产部件的数量和质量。