典当行是国家批准的具有金融功能的民营行业，依照国家相关法律法规经营，受商务、工商、税务等部门的监管，因此既不会出现像民间高利贷那样惊人的高息，更不会出现非法集资所带来的地方性融资事件。可以说，典当行的存在能够为金融行为进行有效疏导，抑制非法地下金融行为。
作为经济社会中一种不可或缺的取补充，1987年我国恢复了典当行业，新中国首家典当行在成都诞生后的二十年间，典当行的作用在经济行为中发挥的越来越大，使大家对于典当行在经济社会中的地位有了重新的认识，观念也发生着很大的改变。尤其是经济发达的江浙一带，原本认为是走投无路以后才找的典当行，成为很多中小企业融资的重要途径，典当行门前车水马龙，门庭若市。
典当行属于地方民营企业，往往对当地的经济状况和中小企业信息会有比较透彻和充分的主、客观分析，因此，在中小企业贷款方面表现得更具灵活性。汇丰源典当行孙万军说，典当行的资产规模实力与中小企业更匹配，审批环节简便，放款快捷。这对中小企业来说是至关重要的。
长沙某典当行业务人员在分析典当行从冷渐热的发展趋势时表示，多元化的经济主体就应该存在多元化的资金流，这样就需要金融系统为社会提供差异化的金融服务。而单纯传统的金融行业，不可能为社会多元化的经济主体提供全方位的金融服务。因此，典当行等合法民营融资渠道便顺势顺理地成为地方经济的有效补充。
典当协会相关负责人说，典当行具备了金融机构的很多功能。社会中存在很多诸如给孩子办出国手续、专利技术应用、中小民营企业周转资金，甚至是房产公司经营融资等资金需求，当传统金融机构不能全部满足时，就会从某种程度上限制地方经济的发展。按照孙万军理解，借款本身是经济运作中一种必然的过程，一些中小企业不能或短期内不能解决贷款问题时，通过民间典当融资不失为是一种好的办法。
应该意识到，典当这种便捷提供经济资金的机构有效的促进了市场的活跃，从而成为对传统金融行业的有效补充。
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