早几年，银行一收紧借贷，不少中小企业会向典当行伸手求援。可这两年不一样了，施援的不再只有典当行。如雨后春笋般涌现的民间融资机构，抢走一大批客户，典当行的生存空间被进一步挤压。这个有着1600年历史的特殊行当，在新时代陷入“夹缝中生存”的尴尬地步。一方面是同行的恶性竞争，另一方面受制于滞后的行业规定。
记者走访探查了顺德区内近半的典当行，发现一家20多年的老店如今仅维持度日，这些年开张的新店在业务范围上则大幅扩展，以谋求更大的市场空间，鲜有称日子过得舒服的。重围之下，顺德典当行欲行谋变，孕育新芽，获得更广阔发展空间。
式微
鼎盛时当铺多过米铺 如今全区仅10余家
提起典当，大家都不会陌生。这个古老的行当“初见萌芽于两汉，肇始于南朝寺库，入俗于唐五代市井，立行于南北两宋，兴盛于明清两季，衰落于清末民初，复兴于当代改革”，迄今已逾1600年。
顺德典当行业出现在明朝，清初时开始兴盛。顺德本土知名文化学者李健明曾考证，到道光十二年（1832），顺德典当行已多达119家，甚至有“当铺多过米铺”的说法。到1934年民国时期，顺德仍有按店21家，押店71家，分布各处，占全省典当店铺的7.2％，仅次于广州和佛山。
时过境迁，顺德典当行早已式微。顺德区经济和科技促进局服务业发展科工作人员提供的数据显示，全区典当行业现仅有11家，此外还有2家分支机构。据悉，全省典当行数量约为360家，数量上依然是广州最多。
老店维持度日 新店业务多元化
数量急剧下降的典当行，今天的日子并不算好过。1992年入行的回力典当行，算上顺德典当行中的“老资格”了。其负责人郭汉明说，生意最好时期 是在1993年至1996年，前来典当钻石、黄金、玉器等民品的人特别多，资金流动也快。到了1997年行业整改，全区只剩下回力一家持有经营执照了。
衰落从2000年后开始，许多未办理经营执照的企业也都打出了典当行的招牌，各类的民间融资机构也开始涌现，市场竞争急剧增大。回力的生意差了许多，郭汉明将店铺从府又社区搬去了桂畔海。“现在生意差的时候，每月七八单，好的时候也不过20单”，郭汉明坦言，现在典当行只是维持日常运转而已，自己在典当行之外也经营有其他行业生意。
从业20多年间，郭汉明坚持只做民品典当，主要就是黄金、玉器、手表等，连房地产抵押都很少，他觉得评估复杂，手续也复杂。“之前很多同行都越界了，去做融资担保、做放贷，所以他们倒了，我没有倒”，郭汉明始终倾向于求稳发展。
事实上，应市场需求，典当行业正在出现两极分化，以民品业务为主的老牌典当行做的是街坊生意，平均业务金额较低，新入行的典当行业务没有这么保守，更趋向多元化。
位于环市北路云良路口的粤钧典当成立于2005年，其业务范围既有黄金、手表、汽车等民品的质押贷款，也有房地产抵押、小额贷款，甚至连节假日汽车保管也是经营业务。这家典当行业完全没有了传统中当铺的样子，临街的一楼都不设门面，二楼业务大厅格局更像是政府办证大厅，不同岗位为客户提供不同的业务服务。晚4年入行的易按典当，经营范围甚至还包括批量物资及股票等财产权利质押。在这些新店中，汽车房产的业务量都相当大。
业务多元化并不意味着日子一定好过。日前，记者前往粤钧典当，整个二楼大厅仅有1位妇女在咨询业务。问及近几年生意情况，一位工作人员表示，一直都是老样子，变动不大。记者走访另外数家典当行，发现正值营业时间，信泰典当已经锁门。其他典当行，也门可罗雀。
困局
发展空间被多方挤压
去年6月以来，银行间出现“钱荒”现象被媒体曝光，再加上经济大环境疲弱、银根紧缩和中小企业融资难的大背景，这为民间借贷的兴旺发展提供了有利条件。典当行属于特种经营行业，数量发展受到国家管控。但近年来，顺德典当行数量增幅约为每年1家，他们大多是看准了做活民间资本的商机。
现实的困难显然要大于设想。一方面，来自银行、民间融资及小额贷款公司的竞争压缩了典当行业的发展空间；另一方面，非法的典当行更是以“无须担保、无须抵押”的手段抢占着正规典当行的市场。在这场抢占民间资本交易市场的战役中，典当行处境尴尬，发展空间被多方挤压。见证过顺德典当行起起落落的郭汉明深有感触，“典当是救急用的，不是融资放贷，但有段时间连平头老百姓都拿钱出来放贷，这让正规的典当行真的很难做”。
来自寄售行的冲击也相当大。法律明确规定，寄售行不得从事质押、抵押等典当业务，只能通过变卖物品收取佣金获取利润。由于缺乏主管部门，寄售行在实际操作中往往“挂羊头卖狗肉”从事典当业务，导致市民把寄售行与典当行混为一谈。记者在华盖路发现，不少金银回收店铺表示可以从事“质押信贷”等典当业务，有的甚至在门口挂上“當”字招牌。
一位不愿意具名的业内人士，更是将矛头指向当前的民间投资体制，认为众多“非典当”民间融资机构才是冲击典当行的“大头”。他透露，由于国家对民间资本审批不严，导致诸多民间融资机构业务存在交集，从小额贷款公司、担保公司，再到中介公司，几乎所有民间融资机构都经营典当业务。
新规迟迟未能落地
就连“活得还比较滋润”华威典当行，其总经理陈先生也认为这两年是典当行业的寒冬。华威去年才成立，是乐从供销社集团下属的子公司。背靠大树，华威的业务来源主要来自集团内部，做母公司上下游之间的融资。成立还不到1年，华威仅塑料货物质押典当经营额已达到2600万元。纵然如此，站在行业角度考量，他认为阻碍行业发展最大困难之一就是法律法规的滞后。
现行的《典当管理办法》是2005年由国家商务部和公安部颁布的。其规定：典当公司只能使用注册资金放款，典当行对同一法人或者自然人的典当余额，不得超过注册资本的25%；典当行财产权利质押典当余额不得超过注册资本的50%；再融资只能通过银行一条途径，不得向公司及个人借款融资……
9年已过，民间资本运行情况发生了巨大变化，而滞后的《典当管理办法》却未修改一字，多项条款成为了典当行发展的“紧箍咒”，日益为业内人士诟病。中国人民大学法学院教授朱巍2010年曾大声疾呼，“《典当管理办法》存在诸多问题，必须要修改。”这一现状也曾引起了国家层面的关注。2011年，国务院草拟了《典当行管理条例（征求意见稿）》，向公众征求修改意见，但至今尚未落地。
更让陈先生哭笑不得的是，有时候还存在《办法》与其他法律法规“打架”的情况。例如《办法》规定，绝当物（过期未赎回的物品）估价金额不足3万元的，典当行可以自行变卖或者折价处理。但银行碰到这样的情况，必须要通过法律诉讼等手续才能拍卖处理贷款人的抵押物。“原本是行业优势，现在却存在法律风险”，陈先生解释说，因为按照《物权法》，不能未经物主同意就处理物品，“《物权法》是法律，《办法》是法规，他们还大过我们”。
不仅如此，就连典当行本身的定位也颇有尴尬。它跟金融挂钩，但又不属于金融领域，只是带有浓厚金融色彩的民间融资机构。金融部门无法进行监管，只能交由经信部门这个管内资的部门监管。由于又属于特种经营行业，因此公安部门也是管理部门之一。监督机构专业性不够，专业人员配备亦不足，导致很难建立起统一高效的典当监管体系。
突围
提升公众认知度
典当行要实现发展，改变市民固有的传统形象，在陈先生看来更是当务之急。高高的柜台后面，只露出典当先生一张严肃的脸孔，总是喜欢趁火打劫——影视作品中当铺丑恶形象曾一度深入人心。建国初期，典当行被当作“剥削余孽”而存在，尔后在文革期间全部消失殆尽。直到改革开放后，搭上民营经济发展快车的典当行才在全国范围内逐步恢复、兴起。
顺德多位受访市民表示，去典当行质押物品，不过是“走投无路”的最后选择。在他们印象中，现代的典当行与传统当铺本质无异。事实上，典当行业的经营领域，早已从单纯典当生活物品迈向了帮助企业实现快速融资。在民间借贷市场影响下，曾经的“暴利”形象早已成为过去，“九进十三出”的行规也完全作废，因为贷款利率都是有明文规定的，抵押的价格也是在抵押商品市场价格的基础上打个折进行计算。从创建、审批到经营，商务部门都有着明确的规定和严格的管理。郭汉明介绍说，每一宗民品抵押业务当票都要传真至省经信委备案。
但市民对典当行的固有印象一时很难完全转变。有典当行工作人员告诉记者，曾经有一年轻人急需一笔钱去给其父亲治病，准备将房产证质押，不料前脚刚跨进典当行，父亲后脚就跟进并大吼，“就算死了，也不要借高利贷。”陈先生期望，政府能够重视行业发展，加大对行业形象的宣传，让更多的人能够正确地认识和了解典当行。
佛山科学技术学院教授张喜平则认为，典当行要有一个持续健康的发展局面，一是必须通过资质的加强赢得不同市场主体的信任，提升典当行的美誉度；二是依靠专门业务的良好经营获得竞争比较优势，使市场主体多一项新的选择；三是适应社会需求积极开拓鉴定评估及咨询服务市场，这一优势很可能促进典当行的新的繁荣。
抱团取暖共谋发展
行业协会的平台优势和组织优势也被寄予厚望。目前，顺德尚无区一级的典当行业协会，包括盛发典当有限公司等9家顺德典当行都是加入广东省典当行业协会，其中佛山中盈盛达典当有限公司是副会长单位。
为积极驱动典当企业打破区域、行业、规模的思维局限，省典当行业协会积极探索“抱团发展”的业务合作模式，以稳中求进、稳中有为、稳中提质的姿态，共同推动广东省典当业健康快速发展。协会在人员培训、信息交流等方面承担了重要职能。前不久，华威典当行就派出工作人员参加了省协会组织的业务培训。
张喜平也认为，推动典当行经营需要从单打独斗到抱团取暖的转变，以行业协会形式提升典当行的资质和扩大服务范围，不失为典当行“逆袭”的发展策略，在企业升级和发挥市场决定性作用中，典当行业协会通过服务范围的拓展和发挥降低企业破产风险的业务优势，相信将有一个难得一遇的发展契机。
今年5月，省典当行业协会公布的最新统计数据显示，行业总体盈利能力仍持续保持增长，2013年度已累计实现典当总额111.8亿元，增长7%；典当余额30亿元，增长24%；息费收入3.8亿元，增长9%；业务结构基本保持稳定，动产典当业务占39%，房地产典当业务占49%，财产权利典当业务占比与去年持平。
这更加坚定了华威典当行陈先生的信心，“行业未来的前景还是可期的，毕竟已经存在了上千年还没有消失，包括机构数量、从业人数每年都在增长，相信随着金融改革的推进，行业还是会不断发展，成为银行融资以外的有效补充”。