不可否认，利润的增长无疑是最为刺激典当从业者们的利好信息。然而，兴奋之余，翻看以往的数据，从中所折射出的某些信息却又在时刻提醒着人们要冷静。
冬天来临?
以业内公认生意较为火爆的2011年为例，据悉，2011年1至6月，全国典当业实现典当总额1180亿元，同比增长38%。其中，动产典当业务占比25%，房地产典当业务占比53%，财产权利典当业务占比22%。而截至2011年6月底，全国共有典当行5238家，全行业从业人员40445人。
对比之下不难发现，虽然典当企业数量与从业人员人数持续上升，但利润增长的脚步却在悄然放缓。
“出现这种局面也是在意料之中。”有分析人士表示，“看准市场，想分一杯羹的人越来越多，竞争越发激烈。而在外围方面，小额贷款公司、担保公司等融资机构也在逐年增多，这又无形中分流了一部分典当客户。与此同时，今年银行贷款门槛有所松动，促使了一部分典当客户的回流。再加上房地产市场的萎靡，直接影响了普遍占比最重的房地产典当业务，所以生意不如从前是事实。”
实际上，一些业内人士的“抱怨”也不同程度地印证了上述言论。例如，在前不久南京典当业协会召开的一次经营情况分析会上，当地商务局相关负责人、协会相关负责人就坦言，上半年当地净利润下滑幅度较大，同比减少67.1%，并且认为南京全市典当企业面临的困难加剧，主要表现在企业资金的流动性明显下降、利润下降、不正常经营的企业增加。
而在最南端城市——海南，新近举办的2012中国(海南)国际金融博览会上，海南典当行业协会的相关负责人就公开表示，今年受全国大环境影响，加之该省人口总量少，工业企业少，海南典当行业整体经济效益不够理想。
然而，即便是大城市，也有自己的烦恼。“去年的这个时候，我们的房地产典当业务差不多已经完成了全年的任务。但今年，我们连完成月任务都有困难。”北京一家知名典当行的业内人士向中国商报记者透露道。
据了解，业绩下滑，已是不少业内人士的普遍共识。这其实并不光是典当一个行业的遭遇，可以说，典当经营的起伏，也是社会经济发展的一个缩影。当前国内国际经济发展出现趋慢现象，在一定程度上抑制了投资、消费等需求。权威数据显示，二季度中国GDP跌破8%，经济增长下滑已成“正常趋势”。而这一切反映到典当行业，就表现为当户不愿或不敢多融资，因为其还贷能力在下降。
此外，典当经营的“晴雨表”也与国家的货币政策息息相关。有业内人士认为，经济放缓使得继续加大货币政策的放松力度具有较大的空间。其中一个必须的选择，就是继续进一步降低银行存款准备金率及其利率，释放更多流动性以增加经济活力。因此，一旦银行门槛继续松动，典当客户流失也是自然而然的事。
虽然目前的一些经济数据也出现了转暖迹象，但总体依然让人不敢乐观。不管“冬天”是不是即将真正来临，对于典当经营者而言，“未雨绸缪”确是目前需要时刻绷紧的一根“弦”。
收缩或许是上策
事实上，低迷的经济形势之下，在不少行业、企业的应对举措中，收缩，成为了第一要务。
以家乐福、沃尔玛等全球零售大鳄为例，近日，有媒体统计，尽管相较于欧美等国外市场，中国仍然被家乐福、沃尔玛等全球零售大鳄所看重，但是相较于去年，今年其在中国市场的举措仍呈现“收缩”的趋势。家乐福、沃尔玛、乐购去年在华新增店数目分别为29家、43家、16家。而今年上半年，家乐福、沃尔玛开张新店几乎没有几家，甚至乐购还关闭了4家门店。
知情人士透露，家乐福等放慢在中国发展速度的主要原因是其经营状况不佳，中国市场竞争日益激烈。目前在中国租金、人工成本不断上涨、城市郊区化现象逐渐显现的情况下，核心商区大卖场对外资巨头造成了巨大的成本和经营压力。
除了消减门店，放缓招工步伐也是一些企业的选择之一。譬如，广东是中国外贸出口第一大省，也是中国印刷市场的“风向标”。而在今年，这里的招聘单位数量和人数有着明显下降。当地资深从业人士表示，“因为业务量不如以往，也都不急再招新员工了。”企业放缓招工步伐的背后，其实是整个广东地区今年业务由于国内外经济环境低迷引起的业务缩减、经营困难。
有专家建议，作为融资机构之一的典当行来说，虽然行业整体并不大，但正因为本身是服务于中小企业，连锁反应使得典当在制定面对有可能到来的“严冬”计划时，也应当考虑适当收缩。至于收缩的表现，从业内当前的一些做法中似乎也能窥见一斑。
“按照常理，从九月开始到年底，是典当生意最好的时候。特别是年底，银行银根紧缩，难有贷款额度，因此，我们正在为即将开始的‘黄金时期’做准备。”北京一位不愿意透露姓名的典当从业者坦言。他同时表示，自己所在的典当行正在参考以往数据的基础上，重新审核原有的增长目标，“比如说放款额、预期利润额的大小，不能再像前两年行业普遍盈利的那样去一味追高。面对客户群体的变化，主动适度调低增长目标更加必要。”
除此之外，记者了解到，不少典当行也陆续调整了原来的计划。之前生意不错的时候，以开分店的形式进行扩张的确是一些典当决策者的设想，“现在业务量萎缩，首先要考虑的是如何保住原有盈利水平，或者尽量减少下滑，而不是去开分店。”上海康金典当行总经理陆荣强说。
当然，尽管经营形势并不容乐观，但据了解，仍有少数典当行试图借这样的时机扩张，为的是想办法占领市场。不过，这类典当行基本都有着雄厚的集团背景实力。“即使是开分店，也不见得就会盈利，有的分店甚至是亏损的。只是因为控股典当行的集团‘盘子大’，这边亏损了，可以用那边来弥补。这个时候盈不盈利不是首要的，先抢市场再说才是真正目的。”知情人士认为。
特别值得一提的是，在“内忧外患”的冲击之下，加强风险防范、提高风险预警级别也成为了“收缩”最重要的表现之一。最为典型的表现当属房地产典当业务，据悉，受市场持续低迷的影响，各典当行纷纷调低了房产典当放款额度。“典当行业的特性就是提供短期的质押融资服务，加强防范行业风险，就是坚持按照评估杠杆的‘抵押率’进行适度的、有选择的、有范围的操作。”上海一位资深业内人士表示。
提到防范风险，有关绝当物品的数量也不能不重视。其实在业内人士眼中，绝当品并非越多越好，如果超出一定比例，反而说明这家典当行的经营出了问题。但如今的实际情况却是，由于经营环境复杂，不可预知因素增多，典当行的“绝当率”明显提升。例如在山东地区，最近就出现了有典当行绝当率增长了一倍的情况。
“相对来说，黄金、珠宝、名表这些有比较成熟的二手交易市场。从实际情况考虑，建议面对大额当品，典当行更加要重视跟踪管理工作，即使是优质客户，也要谨慎放款。最忌讳的就是贪图一时小利而造成资金链的断裂。”分析人士指出。
调结构 整内务
诚然，不管是取消扩张计划也好，注重提高风险防范能力也罢，从某种程度而言，这些“收缩”的措施依然还是“表面文章”。倘若想为经济好转时企业的进一步发展打好基础，典当行还有更深层次的改变要做，那就是整饬内务、调整结构。
信息化管理水平不高，创新能力、营销能力欠缺……想要解决这一系列难题，人才是业内公认的突破口。
“换个角度来看，典当做得好不好，完全在于经营者的观念是否先进灵活，是否有一支精干的团队。”福州汇林典当行总经理许良说。
记者注意到，尽管如今感叹生存难的不在少数，但许良的反应却比较乐观，“好的时候，我们一天有三四十笔业务。”他告诉中国商报记者，“汇林暂时也没有开分店的动作，只要量做大做多，收益也很高。”至于要诀，他归结为“经营人才是当中最关键的部分”。
根据国内知名招聘网站的预测，2012年典当师人才缺口在20万至30万人左右。当前，典当企业发现要找到“为我所用”的专业人才越来越难。个别企业为了招聘到称心的典当师，不惜抛出10万元以上年薪的“橄榄枝”，但仍一将难求。而为了解决典当“人才荒”，近一两年来，各地协会也在陆续加强了培养、合作的工作。
“重视人才，制定科学的管理制度，改正不规范经营的现象，典当就能应对竞争。”尽管人才并非是困扰了典当一两天的难题，但资深业内人士仍然一致认为。
另一方面，适当调整业务结构也是典当行业跟上国家经济形势变化的改进方式之一。记者发现，现在房地产市场冷却了，恰恰成为典当调整业务结构的好时机。近段时间以来，有关民品业务回归的呼声在业内引起了广泛的关注和讨论，与之相关的交流、培训活动也层出不穷。对比以往，其重视程度的确有了实质上的提高。
而采访中，许良的观点或许从一定程度上道出了相当一部分业内人士的心声，“典当本身就是一个很灵活的行业，今天房产不行了，可以做车、做民品、做股权。还可以结合当地实际来发展业务。比如在福建，近来寿山石的典当融资业务就有兴旺之态。典当业务空间广阔，只有你想不到，难有做不到，这么说并不夸张。大环境的影响并不见得是一件坏事，反而能够促使典行反省、调整。”
“做企业首先要对宏观环境具备一定的敏感度，对此麻木不仁、漠不关心不可能有好的发展。综合当前环境衡量，如果典当行强行逆势扩张，很可能是一种致命伤害。“有专家指出，“相反的，制定预案，主动收缩，就能充分利用经济发展的间歇期做好准备，蓄势待发。借助逆境化被动为主动，与一时盲目所造成的被动，结果有着天壤之别。”
说白了，冬天会不会来，也许都是次要的。典当企业把握好时机，主动审视规划、整饬内务、调整结构，这才是应对发展的应有之义。