说起典当，人们首先联想到的是高及人胸的柜台，柜台后目光阴损的“大朝奉”，故意压低顾客当品估价进而收当等画面。记者在位于乐山中心城区白杨东路的乐山市恺丰典当公司临街铺面看到，除柜台仍然高及人胸外，柜台后坐着的是年轻的肖小姐，面前是电脑，也不称“大朝奉”，而称柜员，负责受理顾客典当业务，铺面墙上明明白白张贴着典当流程示意图。
“ 提到典当，人们容易把现代‘典当行’与传统‘当铺’混为一体。”乐山商务局市建科李科长说，典当的特点是“小额、短期、简便、灵活”，主要是满足中小微企业融资需求和居民应急需要。特别是中小企业融资额度小、周期短、频率高、需求急的特点与典当行特点相得益彰。
按国家规定，只要来源合法，能流通的物品都可以典当。目前乐山典当行开展收当业务的当品，分动产和不动产两大类，具体来说有房产、机动车、手机、照相机、电脑、金质饰品等6种业务。典当时须提供房产证、行驶证及购置发票，以证明房产、机动车等当品来源合法，并具有处置权。当顾客既能证明提供的当品来源合法，又具有处置权限后，典当行和当主签订典当合同，确定当品典当期限、当金金额和综合费用，然后再进行他项权利登记(房产局登、机动车管理部门)，最后，典当行才开具当票，并支付当金。当当主赎回当品时要按当金金额支付利息，利息率按银行半年贷款利息率支付。
“相比银行，典当业没有太繁琐的程序，(乐山)中心城区的住房2天便可以完成放贷。”肖小姐说，一位开防水公司的谢先生，由于接下一个楼盘3栋楼的防水业务，因公司资金暂时完全回不来，又怕晚进场施工丢掉这单业务。他想到融资来解燃眉之急。可自家住房还在做银行按揭，没法在银行贷款。情急之下谢先生用父亲传下的一块老式镀金怀表向恺丰典当公司申请质押典当借款，贷款4万元，当期一个月，当恺丰典当公司短时间为他办理完备典当手续，并将典当借款支付到谢先生手中时，谢先生感叹，没想到这么很快捷、方便。
现代典当行不仅为中小微企业解难题，也为市民筹集日常现金之需，救急解难非常及时。据肖小姐介绍，家住峨眉山龙池镇的江先生，借春节倾其所有为儿子办婚事，谁知亲家母一定要他先拿出8万元，说是结婚后为小两口开服装店，解婚后小两口生子、生活之忧，不然不让女儿进门。江先生平时靠收卖竹子为业，家中还有7旬老母需要供养、治病，平时积蓄本就不多，一下要拿出8万元现金，非常恼火。火烧眉毛的江先生，只得将刚购买不久用于跑生意的车拿到恺丰典当公司，拿到8万元典当借款，解了燃眉之急。
肖小姐直言，开典当行也有风险，比如她所属的凯丰行就遇到一个麻烦事，2011年收当一个房产，支付当金50万元，但当期到后，当主并没有前来赎当，电话也联系不上，成了“死当”，凯丰行只有按规定向法院起诉，以求拍卖当品，拿回支付出去的当金，花费不菲。
“典当是一个古老而传统的行业，几经兴衰能够发展到现在，足以说明典当业在社会中有着其不可或缺的地位。”市商务局李科长说，典当行当物范围广泛，操作灵活，期限最长可半年，在典当期限内当户可以提前赎当，经双方同意可以续当，费率在法定最高范围内灵活制定，典当的手续也十分简便，典当行会争取最快的速度为客户解决问题，达到快捷融资的目的。但若是长期借款，典当就不如银行贷款了，而且时间越长支出的费用越多。
结语：典当业在企业融资中的重要地位是显而易见的，部分地方政府推出便民措施、降低交易风险，帮助企业特别是中小企业解决融资难题的同时，也给典当行业务带来一定程度的便利。