南海企业：丰田是世界上效率最高、品质最佳的汽车制造企业
30年代期间，公司曾致力于生产汽车，但受到了军事当局的阻挠；在灾祸不断的战争年代，公司又被指定生产载货汽车，而且主要还是采用单件生产的方式。所有这些事件中的大部分是公司的灾祸。
1949年底，丰田公司的销售受挫。公司被迫裁减很大一部分劳动力，但这引起了长时间的罢工，直到丰田喜一郎引咎辞职，罢工才结束。南海企业丰田汽车公司经历了13年的努力，到1950年总共只生产了2 685辆汽车，而当时福特公司的鲁奇厂一天就要生产7 000辆汽车。
但是这种情况很快就发生了变化。每一个细微之处都做了审慎的考察。他在写给丰田总部的报告中说：“那里的生产体制还有些改进的可能。"
①单纯地仿效鲁奇厂并在此基础上改进，是极为困难的。丰田英二回到名古屋后，和在生产制造方面富有才华的大野耐一一起很快就得出结论：大规模生产方式不适用于日本。南海企业其理由在本书后面将有解说。从这个设想开始，就产生了所谓的丰田生产体制，并最终发展成为“精益生产方式”。
③多年来，丰田公司的工人主要是以前的农业工人。公司在东京常被嘲笑为“一帮农民"。然而时至今日，丰田公司已被大多数工业观察家认为世界上效率最高、品质最佳的汽车制造企业。