频敏变阻器是一种有独特结构的新型无触点元件。其外部结构与三相电抗器想似，即有三个铁芯柱和三个绕组组成，三个绕组接成星形，并通过滑环和电刷与绕线式电动机三相转子绕组相接。当绕线式电动机刚开始启动时，电动机转速很低，故转子频率f2很大（接近f1），铁心中的损耗很大，即等值电阻Rm很大，故限制了启动电流，增大了启动转矩。随着n的增加，转子电流频率下降（ f2=s f1), Rm减小，使启动电流及转矩保持一定数值。频敏变阻器实际上利用转子频率f2的平滑变化达到使转子回路总电阻平滑减小的目的。启动结束后，转子绕组短接，把频敏变阻器从电路中切除。由于频敏变阻器的等值电阻Rm和电抗Xm随转子电流频率而变，反应灵敏，故叫频敏变阻器。
优点：结构较简单，成本较低，维护方便，平滑启动。
缺点：电感存在，cosΦ较低，启动转矩并不很大，适于绕线式电动机轻载启动。
BP4系列频敏变阻器适用于三相交流50赫兹，容量14-1000千瓦绕线型电动机，接于电动机转子回路中，作为偶尔起动用。本系列频敏变阻器分轻载起动和重载起动两种类型；轻载起动型用于空压机，冷冻机、机床、抽风机等，重载起动型用于球磨机、破碎机、皮带机等。
频敏变阻器是一个损耗很大的电抗器，其铁芯柱采用厚钢管，结铁采用厚钢板组成骨架作为导磁及感应产生涡流的机构，钢管外装有线圈，即轻载起动敏频变阻器。对重载起动变阻器在线圈外加套铝管，铝管即用为二次短路线圈，它具有提高功率因数和增大起动转矩的作用