引起磨损的机理有多种，主要有机械磨损、黏 结磨损、扩散磨损、氧化磨损等。此外，还有疲劳、冲击引起的磨损或微小破损不同 切削速度（切削温度）条件下刀具磨损的总量以及各种主要磨损形式所占的比例。
机械磨损 机械磨损亦称磨料磨损，是由于工件材料中的杂质和基体组织中所含有的硬质点（如碳化 物、氮化物和氧化物）以及积屑瘤的碎片等在刀具表面上划出沟纹而造成的磨损。硬质点在前刀面上划出一条条与切屑运动方向一致的沟纹，在后刀面上划出一条条与工件运动方向一致
的沟纹。
各种切削速度下，刀具都存在机械磨损。但它是低速切削刀具（如拉刀、板牙、丝锥）磨损 的主要原因。因为在低速下，切削温度较低。其他各种形式的磨损还不显著。一般可以认为，由机械磨损产生的磨损量与刀具一工件相对滑动距离或切削路程成正比。
黏结磨损
黏结是指刀具与工件材料在足够大的压力和足够高的温度作用下，相互间在接触区域所产生的冷焊结合现象，是摩擦面塑性变形形成的新表面原子间吸附的结果。两摩擦表面的黏 结点因相对运动将被撕裂而被对方带走，若黏结处的破裂发生在刀具这一方，则造成刀具的
磨损。
一般说来，工件材料或切屑的硬度较刀具材料的硬度低，黏结处的破裂往往发生在工件或切屑上。但刀具材料也可能有组织不均，存在内应力、微裂纹以及空穴、局部软点等缺陷，所以 刀具表面也会发生破裂而被工件材料带走造成磨损。各种刀具包括立方氮化硼和金刚石刀具都会发生黏结磨损。
黏结磨损程度主要取决于刀具材料与工件材料间的亲和力、二者的硬度比、切削温度、刀具表面形状与组织等。刀具与工件材料间的亲和力越大，硬度比越小，则黏结磨损越严重。
扩散磨损
切削时切削区处于高温，且刀具表面始终与被切出的新表面相接触，因此刀具与工件及切屑的接触区域的化学活性高。当两摩擦表面化学元素的浓度相差较大时，它们就可能在固态 下互相扩散到对方中去，改变刀具和工件的化学成分，若由于成分改变导致刀具材料变得脆弱，则会引起刀具磨损，称这种磨损为扩散磨损。例如：当切削温度达800 °C以上时，硬质合金 中的C,W，Co等元素扩散到切屑中而被带走，而切屑中的Fe元素扩散到硬质合金表层，形成 了新的脆性的低硬度复合碳化物。硬质合金中的C扩散出去造成贫碳，使硬度降低；同时因 为Co的扩散使其含量减少，而降低了 WC，TiC等碳化物与基体的黏结强度，这些都使刀具磨 损加剧。但TiC扩散能力不如WC，高温下反而会在表层生成Ti02保护层，而阻碍扩散进行， 故高速切削宜用YT类硬质合金。
氧化磨损
温度较髙时,气体介质靠相互的化学作用力渗人摩擦表面，于是在摩擦表面形成了氧化 膜，也可能在接触区形成微裂纹和微孔。如果氧化膜与表面结合强度低,那么氧化膜就很快为摩擦所破坏，然后又重新生成新的氧化膜。当氧化速度超过摩擦表面所发生的其他过程（如扩 散、黏结）的速度时，这时的磨损即为氧化磨损。由于刀具切削时和工件接触紧密，氧气难以进 入接触区域内部，因此，氧化磨损常以边界磨损形式出现。