是一种约定俗成的称呼，其实它不同于一般的体系或产品认证，它是一种强制性的市场准入行政许可制度，是我国各级质监部门对我国境内从事食品生产活动的组织进行的一种食品安全准入制度，严格的称呼应该是"食品生产许可"，即"食品QS许可"。
“QS”是“企业食品生产许可”的拼音“Qiyeshipin Shengchanxuke”的缩写，原来的食品包装袋上的QS代表的是质量安全“quality safety"的英文缩写，自2010年6月1日起，新获证企业的QS标志的含义不再是质量安全，自2012年起，所有食品包装上标识的QS圴代表“生产许可”的含义。
QS认证作为一种食品安全市场准入制度，在我国是分步实施的，2004年1月1日起， 我国首先在大米、食用植物油、小麦粉、酱油和醋五类食品行业中实行市场准入制度；后来逐步扩大到肉制品等10类食品；从2008年起，我国所有28大类食品均需取得QS许可方可进入市场，否则将按无证查处进行处理。
但并不是我们所吃的所有食品均需要进行QS认证，QS认证实行目录管理，没有纳入28大类食品目录的食品不需要进行QS认证，如一些农产品、分割肉等，另外，一些小作坊及超市自制品也是不纳入QS认证的。
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