提起当铺，不少人会想起鲁迅先生所描写的当铺。在鲁迅笔下，“我”家境贫寒，遇到经济困难就去当铺典当，用当金给“父亲”抓药治病。过去的当铺，同贫困、疾病、欺诈、剥削等等总是如影随形，一部当铺史就是一部血泪史。但现在的当铺，跟以往已大不相同有人靠它”应急“，有人靠它”融资“，有人用它“寄存”，还有人靠它编织善意的 谎言。
真应急：治病还要2000元
“昔日穷人来，今日‘急人’来。”广泛的典当范围和便捷的典当程序，如今的当铺成了市民的“应急银行”。因急于用钱而去当铺的人，大致有如下几种：
一是从事经营活动的投资者，资金周转一时发生困难。如一些商铺想在节前多进货，但又拿不出那么多钱，便把首饰或汽车等拿到当铺典当，待节日长假过去，返本赢利后再赎回来。
二是患病或有其他急需时，现金缺口并不大，而债券、定期存折等有价证券一时不能兑现，或兑现后损失更大，便有人采取典当方式“应急”。在长沙韭菜园路东进典当行，刚刚当了玉手镯的陈女士告诉记者，她父亲患病住院，医疗费用还要2000元，而办抵押贷款，银行不收玉镯子，办小额信贷时间又太长，干脆把手镯当了，等下月有了钱再赎回来。
三是出现意外事故，如外出旅游时钱包被盗或预算超支，举目无亲而又身无分文，便在异地典当首饰等贵重物品，以解燃眉之急。长沙北正街一家典当行的工作人员给记者讲了一个故事：今年“十一”期间，一个加拿大的小伙子只身游中国，来到长沙时，银行卡已无力“透支”了，只好到当铺当了随身所带的珠宝。由于那个小伙子明确说不愿回赎，当铺在确定当金时，适当进行了倾斜，让他能够顺利回国。
假哭穷：当掉小车去旅游
在湖南和信典当有限公司采访时，记者遇到一位前来咨询的陈女士。她问：“我的这些‘宝贝’价值五六万元，可我只想当2000元，当期10天，你们看行吗？”当铺工作人员热情地说：“来的都是客，欢迎欢迎！”原来，她想出游，“宝贝”放在家中怕被盗，想到银行租个保险箱，可一打听，不但租金贵，而且租期长。
现在举家出门旅游的人越来越多，珠宝首饰放在家里不放心，带在身上又“碍事”，于是许多人想到了当铺的另一功能———短期“保险箱”。和信典当行今年“十一”前，就接待了这么一位客人：他开来一辆崭新的“奥迪A6”，急着要当。这辆车价值几十万元，可他坚持只当2万元，并约定只当5天（当铺规定的典当最短期限，而最长赎当时间为60天）。
按2万元当金计算，典当综合费用只有200元钱。小伙子拿着当票满意而去。4天后，他如约而来，缴纳了应付的费用，把车开走了。知情人说，外出旅游，新车停在外面不安全，而放在典当行里花不了多少钱，还能先拿2万元去旅游。并且，小伙子怕朋友们趁他出去跟他借车，当在当铺里，还可以跟朋友哭哭穷：“没钱旅游了，只好把车当了。”
据了解，会算这笔账的顾客还不在少数。每逢长假，就有很多市民带着金银珠宝、文物字画等造访典当行，不为应急融资，只求廉价代为保管。
中小企业的“第二银行”
据省商务厅市场系统处副处长徐华介绍，在长沙市，注了册的当铺已有10多家，它们不仅可解市民之急，而且成了工商业融资的新渠道，从业务范围和客户群来看，其功能和银行的抵押贷款业务已越来越近。
一位经常光顾典当行的私营企业老板说，当铺最大的好处就是让典当人能立刻获得周转资金。他说，有一次，因贷款到账还差5天，企业资金一时周转不过来，他便以企业的机床设备为抵押，在当铺获得了宝贵的资金，从而做成了一笔利润丰厚的大生意。
和信典当有限公司周总说：“不少中小企业主反映，银行贷款须达到一定额度，且手续繁多，缓不济急，而典当行手续简单快捷，当场就可办理，因此成了他们的‘第二银行’。”