目前，业正在成为一项飞速发展的新兴产业，但由于政策限制和定位模糊，整个行业尚存在着一些阻碍进入良性循环的痼疾，甚至给行业带来负面影响，业内人士呼吁应对汽车租赁业进行重新定位。
汽车租赁业在中国一出生，就把它与出租汽车业混在一起了。定位的不确定给行业管理者制定政策、宏观调控带来困难，同时企业在参与市场竞争的过程中也不能获得公平待遇，管理多元化导致了税收的不公平，对车辆管理的错位也影响了行业的发展。这种定位给汽车租赁经营带来根本性的制约，而且引发许多后续问题。
汽车租赁业在经营实践中碰到的很多问题，都是因国家对汽车租赁的经营性质定位不准所引发的。所以要从根本上解决问题，先要解决行业定位问题。租赁车辆是否属于营运车，这是个对汽车租赁业如何定位的问题。目前我国大部分地区的管理部门都把租赁车辆定位为营运车，由此带来一系列的规定，如汽车租赁企业要申请“道路运输经营许可证”；租赁车辆要办理“道路运输证”；运管部门要按车辆数收取“运管费”；租赁车辆在公安部门年检之外还要接受车辆综合性能检测；租赁车辆的报废年限比自备车短；不少地区租赁车辆还要核定计划指标、进行定额审批等，这就给汽车租赁业套上了“紧箍咒”。
业的真正定位是租赁业而不是运输业。实际上汽车租赁属于服务贸易范畴，是一种将汽车所有权和使用权分离的贸易形式，汽车租赁实际上与其他物件租赁的性质一样，是出租物品的经营，而不是目前管理部门普遍认为的以旅客为对象的道路运输；汽车租赁企业提供给客户的是车辆的使用，而不是提供客户运送服务。所以在国外，对租赁车辆全部按自备车同等管理，即车辆的投放不需要审批；经营中无需交纳税外费用；车辆报废年限与自备车相同。
相关业内人士解释，汽车租赁业与出租汽车业有许多根本不同：
第一，运作方式不同
从功能上说，出租车基本等同于公共汽车，主要是甲地到乙地的交通工具，目的、用途明确，并以停靠车站、招手即停为经营特征；而租赁汽车的使用者——租用客户，对其用途、所去目的地则有很大的不确定性。再者，租赁车在使用权方面是与公务车、私家车等非运营车相一致的，同属于可自行支配行驶方向的代步工具。租赁车与其他非运营车所不同的仅仅是，租赁者只有使用权而无产权。
第二，管理成本不同
首先年使用公里不同。出租车一般一年要行驶十万公里以上，车辆磨损比较严重，而且经营过程中的车辆空驶率在50%左右，这是由于出租汽车“扫马路”式的经营方式所决定的，有被动造成车辆空驶的原因。而租赁汽车则主要用于租车者的主动用车，一般不会产生空驶，因此一辆租赁车一年的总里程才3万公里左右，车辆磨损较小，这决定了租赁车的使用寿命要远比出租汽车长。将租赁车和出租汽车的车辆使用年限规定为同一个年限，显然是不科学的。
再者，租赁汽车与出租汽车在经营过程中的计费方式也不一样。出租汽车是按每公里固定价格收取租费，同一档次的出租车，无论是新车还是即将报废的车，都是相同价格。而租赁汽车则是按天、按月、按年来定包租价格的，而且新车租价与已有使用年限的旧车租价格相差较大。
第三，经营性质不同
销售方式不同。出租汽车主要是靠出租司机单兵作战，司机既是劳动者、经营者，也是推销员；而汽车租赁则主要是靠门店经营，需要花费广告等产品推销、经营费用。因此，从经营性质上说，汽车租赁是一种商业贸易的买卖行为。