西昌位于川西高原（海拔1500米－2500米）的安宁河平原（四川第二大平原）腹地，东经101°46′—102°25′、北纬27°32′—28°10′，东西最宽约20公里，南北最长约43公里，幅员面积2651平方公里。全市辖37个乡镇，6个街道办事处，14个居民委员会，231个行政村，1778个村民小组，总人口约70万人，有汉、彝、回、藏、羌等28个民族，以汉族人口居多，少数民族占总人口的18.77%。
西昌市位于横断山脉东缘，是凉山彝族自治州首府和政治经济文化中心。市境内交通方便，成昆铁路、国道108线和雅攀高速公路贯穿境内，乡村公路呈网状分布，青山机场民航已开通至成都、重庆等航线。
西昌是一座春城，每年酷暑和寒冷时间较短，夏季绝对最高气温摄氏35度，冬季绝对最低气温摄氏零下2度。年温差小，日温差较大，盛夏不热，春秋凉爽湿润，冬季温暖，常年平均气温摄氏17.2度。
西昌日照充足，晴天多，雨量充沛，下半年降水集中，夜雨率高，占75%左右。安宁河宽谷平原和邛海湖盆平原土壤深厚肥沃，溪道纵横，灌溉便利，农业开发历史悠久，山区林产资源丰富，钒钛磁铁储量丰富，有铜、铅、锌、镍、钴、铌钽等金属矿藏和煤、云母、花岗石、大理石等矿藏；旅游资源多样，有壮丽奇特秀美如画的山川风景，有浓郁淳朴的民族风情，有温暖宜人的气候，是一个有良好自然资源条件发展经济和科教文化事业的地方，也是一个适宜人类生息繁衍的地方。