碳钢的密度略高于铁素体和马氏体型不锈钢，而略低于奥氏体型不锈钢;电阻率按碳钢、铁素体型、马氏体型和奥氏体型不锈钢排序递增;线膨胀系数大小的排序也类似，奥氏体型不锈钢最高而碳钢最小;碳钢、铁素体型和马氏体型不锈钢有磁性，奥氏体型不锈钢无磁性，但其冷加工硬化生成马氏体相变时将会产生磁性，可用热处理方法来消除这种马氏体组织而恢复其无磁性。
不锈钢与碳钢相比，具有下列特点：
1)高的电阻率，约为碳钢的5倍。
2)大的线膨胀系数，比碳钢大40%，并随着温度的升高，线膨胀系数的数值也相应地提高。
3)低的热导率，约为碳钢的1/3。
碳素结构钢
牌号：例Q235-A·F，表示σs=235MPa。
牌号注解：Q是屈服强度 A质量等级（有ABCD四级），F沸腾钢。
特点：价格低廉，工艺性能（如焊接性和冷成形性）优良。
应用：一般工程结构和普通机械零件。如Q235可制作螺栓、螺母、销子、吊钩和不太重要的机械零件以及建筑结构中的螺纹钢、型钢、钢筋等。
优质碳素结构钢
牌号：例45、65Mn、08F。
牌号注解：直接表示金属含碳量的万分数。
应用：制造重要机械零件的非合金钢，一般都要经过热处理之后使用。
常用钢号及用途：
08F，碳的质量分数低，塑性好，强度低，用于冲压件如汽车和仪表外壳；
20，塑性和焊接性好，用于强度要求不高的零件及渗碳零件，例如机罩、焊接容器，小轴、螺母、垫圈及渗碳齿轮等；
45，40Mn，经调质后综合力学性能良好，用于受力较大的机械零件，如齿轮、连杆、机床主轴等；
60、65Mn钢具有较高的强度；用于制造各种弹簧、机车轮缘、低速车轮。
碳素工具钢
牌号：例如T12钢表示Wc=1.2%的碳素工具钢。
牌号注解：T加金属含碳量的千分数。
特点：属共析钢和过共析钢，强度、硬度较高，耐磨性好适用于制造各种低速切削刀具。
常用钢号及用途：
T7、T8：制作承受一定冲击而要求韧性的零件。如大锤、冲头、凿子、木工工具、剪刀。
T9、T10、T11：制造冲击较小的要求高硬度高耐磨性的工具。如丝锥、小钻头、冲模、手锯条。
T12、T13：制作不受冲击的工具。如锉刀、刮刀、剃刀、量具。
高碳钢 (high carbon steel)
碳含量大于0.65％的碳素钢。它包括碳素工具钢和一部分碳素结构钢。主要用于制作尺寸较小的工具和弹簧等。
碳含量小于0.77％的亚共析碳钢退火组织是珠光体和少量铁素体，碳含量为0.77％的共析碳钢退火组织为珠光体，碳含量大于0.77％的过共析碳钢退火组织为珠光体和少量网状渗碳体。过共析碳钢锻、轧后空冷或堆冷时，沿奥氏体晶界析出网状渗碳体，降低钢的塑性和韧性，增加脆性，使工具容易崩刃。因此，用于制造工具的过共析碳钢要防止和消除网状渗碳体。为此，锻造时必须在析出先共析渗碳体的温度区域反复锻造，破碎已析出的网状渗碳体，然后快速冷却；或者停锻温度控制在过共析碳钢上临界温度Arcm以上，停锻后用吹风、喷雾等方法快速冷却，也可抑制网状渗碳体的析出。高碳钢锻、轧后冷却过程中形成层片状珠光体组织，其硬度高，切削加工性不好，容易产生淬火变形和开裂。过共析碳钢要进行球化退火，使珠光体中的渗碳体球化，得到铁素体基体上均匀地分布着球状渗碳体的组织。球化退火的关键是，加热温度的选择和冷却速度的控制。球化退火加热温度一般取下临界温度Ac1以上20～30℃，冷却速度要≤20℃/h。球化退火方法有一般球化退火、等温球化退火和周期球化退火等。淬火时共析碳钢和亚共析碳钢采用完全淬火，其淬火组织为马氏体和少量残留奥氏体：过共析碳钢采用不完全淬火，其淬火组织为马氏体、球状渗碳体和残留奥氏体。碳钢的淬透性较差，尺寸较大的工件心部会出现非淬火组织。
高碳钢在经适当热处理或冷拔硬化后，具有高的强度和硬度、高的弹性极限和疲劳极限(尤其是缺口疲劳极限)，切削性能尚可，但焊接性能和冷塑性变形能力差。由于含碳量高，水淬时容易产生裂纹，所以多采用双液淬火(水淬+油冷)，小截面零件多采用油淬。这类钢一般在淬火后经中温回火或正火或在表面淬火状态下使用。主要用于制造弹簧和耐磨零件。 碳素工具钢是基本上不加入合金化元素的高碳钢，也是工具钢中成本较低、冷热加工性良好、使用范围较广的钢种。其碳含量在0.65一1.35%，是专门用于制作工具的钢。高碳钢密度7.81g/cm³
据了解，鸟巢地面距离钢结构顶端60米，同时为了保护鸟巢膜结构，活动方采用了地面组合，整体吊装的办法。据鸟巢运营方介绍，小屋采用了碳钢特制复合板材，不仅保温而且防火，总重量达到1吨多。