-----"三伏"是初伏、中伏和末伏的统称，是一年中最热的时节。每年出现在阳历7月中旬到8月中旬。其气候特点是：气温高、气压低、湿度大、风速小。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下。按我国阴历（农历）气候规律，前人早有规定：“夏至后第三个庚日开始为头伏（初伏），第四个庚日为中伏（二伏 ），立秋后第一个庚日为末伏（三伏），每伏十天共三十天。有的年份“中伏”为二十天，则共有四十天。
三伏之日，肺脏气血通畅，药物易于深达脏腑，是治疗肺脏疾患的最好时机。此时进行敷贴治疗最易刺激穴位、激发经气，药物有效成分易于汗腺渗透吸收。很多人一到冬天就容易生病，大人易患鼻炎、咽炎、流感，小孩易患肺炎、哮喘。殊不知这些都和夏天阳气耗损有关。因此夏季充实阳气、强壮正气就很重要。三伏贴正可以起到这个作用，可防治冬病。三伏天是一年中的阳中之阳，午时是一天中的阳中之阳，中医认为这一时辰人的穴位毛孔充分张开，药力最容易渗透到体内，因此用药后吸收得最为彻底。
冬病夏治三伏贴的理论
“” 是中医学防治疾病的一个富有特色的重要方法，它是根据 《黄帝内经》中“春夏养阳”的原则，利用夏季气温高，机体阳气充沛，体表经络中气血旺盛的有利时机，通过适当地内服或外用一些方药来调整人体的阴阳平衡，使一些宿疾得以恢复。可以说“冬病夏治”体现了中医学中人与自然相协调的整体观念和对疾病重视预防为主的理念冬病夏治对于哮喘病、老慢支、过敏性等慢性呼吸道疾病采取三伏天外贴敷药方法，是祖国几千年传统有效的治疗方法，对慢性患者能起到调节免疫、改善肺功能、平喘止咳的效果，是现代规范治疗的一项重要辅助治疗手段。对于患有呼吸系统疾病等慢性疾病的人来说，夏天是一个不应放过的最佳治疗时机。冬季因为气温、气压偏低，偏低，这类病特别容易复发。冬季治疗以治标为主，不能够从根本上消除病因。在夏季，由于影响其发病的气候因素比较少，症状通常比较轻，有足够的时间扶正固本，以提高肌体的免疫能力，达到痊愈的目的。
疾病虽在夏季少有发作，但其宿根常存体内，“夏治”是选择夏天炎热季节 ， 采用适当药物进行治疗。因夏季自然界阳气旺盛，人体阳气浮越，此时对阳虚者用助阳药，可更好的发挥扶阳祛寒、扶助正气、祛除冬病根因的作用，并可为秋冬储存阳气，阳气充足则冬季不易被严寒所伤，“冬病夏治” 属于中医缓则治其本的治病原则。选择在三伏天贴敷，是根据中医“冬病夏治”的理论，对支气管哮喘、过敏性鼻炎等冬天易发作的宿疾 ， 在一年中最热的三伏天（这3天是人体阳气最盛的），以辛温祛寒药物贴在背部不同穴位治疗，可以减轻冬季发病的症状。
“冬病夏治穴位贴敷法”（简称“三伏贴”）是根据中医理论，选用一定的药物制作成贴敷膏，在人体的穴位上进行贴敷，达到治病、防病目的中医特色外治方法。由于此法使用方便、操作容易，患者无明显不适感，历经几千年越来越为广大群众所接受。
“”体现了中医学传统的“治未病”思想。中医学的核心思想是“天人相应”， 认为人体的阴阳气血的盛衰依季节变化而不同，疾病的发生、治疗亦应随季节变化而各异。中医的多种治疗方法，如中药内服和针灸、刮痧、推拿等外治疗法，以及食疗等均具有冬病夏治的作用。穴位贴敷是冬病夏治中最常用的方法，因其方法简便、安全、无痛，疗效确切，费用低廉而深受患者青睐。由于冬病夏治穴位贴敷是利用全年气温最高、阳气最旺的夏至后三伏时期，故也简称为“三伏贴”。