西藏，已经有了20多年的历史。1975年，中国科学院青藏高原综合科学考察队于西藏南部的地热地表显示开展全面普查的同时，对羊八井的地热资源开发潜力进行了初步评价，并配合西藏地质局第三地质队开展勘探性钻进工作。当年的7月4日，试验钻孔钻至39米(原设计孔深300米)时发生了强烈井喷，表明了羊八井浅部存在可供发电的高温热水资源。中央和西藏自治区对此十分重视，动员并组织了一切力量进行开发性钻进和试验发电机组的研制工作。
只有短短的10年，西藏的地热资源就被初步开发出来。1985年，李鹏总理视察羊八井地热电站，当年的装机容量已达到10兆瓦，而且通过110千伏输电线路向拉萨市送电。又过了5年，江泽民主席视察羊八井时，地热电站的装机容量已增加到19兆瓦。接着又加装了两台3兆瓦的机组，使总容量达到25.18兆瓦。那年，羊八井的发电量为6059.58万千瓦／小时，占当年拉萨电网总发电量的39.70％（当年水 电占57.52％，燃油火电仅占2.78％）。近10年来，羊八井地热电站不仅为西藏自治区的经济建设做出了巨大贡献，而且促进了我国乃至国际地球科学研究的发展。由此，联合国教科文组织几度资助羊八井，并派遣意大利专家协助我们的工作。