（1）土山。假山是从土山开始逐步发展到叠石的。土山利于植物生长，能形成自然山林景象。在城市绿化中有较多的应用。但易受雨冲刷，故而用草坪或地被植物等护坡。古典园林中现存的土山大多限于整个山体的一部分，如苏州拙政园雪香云蔚亭的西北隅。
（2）土石山。常见的园林假山形式，土石相间，草木相依，便富自然生机。尤其是大型假山，如果全用山石堆叠，容易显得琐碎，加上草木不生，即使堆得嵯岈屈曲，终觉有骨无肉，如果把土与石结合在一起，使山脉石根隐于土中，泯然无迹，而且还便于植树，树石浑然一体，山林之趣顿出。
土石山有以土为主的带石土山和以石为主的带土石山。带石土山以堆土为主，只在山脚或山的局部适当用石，以固定土壤，并形成优美的山体轮廓，如沧浪亭的中部假山，山脚叠以黄石，蹬道盘纡其中。其因土多石少，可形成林木蔚然而深秀的山林景象。带土石山先以叠石为山的骨架，然而再覆土，土上再植树种草。其结构：一类是于主要观赏面堆叠石壁洞壑，山顶和山后覆土；另一类是四周及山顶全部用石，或用石较多，只留树木的种植穴，而在主要观赏面无洞，形成整个的石包土格局。
（3）石山。全石堆叠而成的假山。因用石极多，所以其体量一般较小。小山用石，可以充分发挥叠石的技巧，使它变化多端，耐人寻味，况且在小面积范围内，聚土为山势必难成山势，所以庭院中缀景，大多用石，或当庭而立，或依墙而筑，也有兼作登楼的蹬道的，如苏州留园明瑟楼的云梯假山等。
全石假山为假山堆叠之最难者，要较高的艺术修养和技术水平。全石之山可再现自然的一些奇特的景观。如曲阳雕塑悬崖、深壑、挑梁、绝壁等。它的堆叠，受传统山水绘画影响较大，用不同的石，要有不同的堆法，如堆湖石山，多用绞丝皱、卷云被，堆黄石山，多用斧劈披、折带被。同时用对位平衡法，对选石、起重、连接等有较高要求，采用悬、挤、压、挂、挑、垂等手法，表现出古代造山匠师的精湛手艺。平庸的全石假山容易产生“排排坐”、“个个站”、“竖蜻蜓”、“叠罗汉”等拙劣的造型。而我国古典名园的不少全石假山，由于造园家园林假山制造艺术造诣较高，在创作中做到源于自然，高于自然，使所叠假山集中了自然山石景的长处，成为传世杰作。