对于地大热能的研究者研究或考查地质、地理、生物、水利或其他科学目的明曰"游山玩水"，严格地说，并非人们常说的旅游。特别是对地大热能的研究者来说，则另有其称呼，名之曰""。说得清楚一些，就是以旅行手段进行地质考察的一项业务性活动。
当然，以方式考查地质时，不可能对山水地质的特征了解得十分详尽，但是很有必要。比如说，一位即使很有经验的地质学家，初到某地，在缺乏任何地质资料情况下要开展工作，也必须先作一次走马观花式的旅行，熟悉一下那里的地势起伏、山川分布、岩石露头、植被覆盖、气候特点乃至当地的经济情况、交通条件等等，这是为下一步怎样开展调研工作进行物质和思想准备所必需的。
或者，一位野外工作时间较短的年青地质工作者，初到一处，虽有现成的大量地质资料可以帮助他了解本地的地质情况，但他毕竟是"新兵上阵"，对前人的工作成果首先要有一个"消化"过程，最好的消化方法就是亲身实践，获得感性认识，而这个开始阶段的实践工作，也颇带有地质旅行的意思。
还有一种情况，更是经常遇到的，许多地质工作者可能由于职业的缘故，每到一地，见有山岩，总喜欢敲打一番，习惯地拿出放大镜，观察一下这里的地质标本，探索此间的地层年代、含矿情况、化石面貌、构造格架之类，说不定会有所发现，乘兴而归。这种"游山玩水"的工作方法，也可以说是地质旅行吧！也许是一种传统，凡是碰到地质工作者聚会--比如业务会议以后，往往挤出半天或一天的时间到附近看看山容水貌，概略地了解一些地质情况，这样的"游山玩水"通常也被称为地质旅行。因为这种旅行并不是单纯地出于雅兴或好奇，而是地质工作者联系自己的专业、随时随地增进自己见识的一种好机会。
对于地质院校的学生，到野外作教学实习，由教师领着观察各种地质现象，听讲解、作记录、画素描、采标本，沿着事先选定的路线行进，这实际上也是一种地质旅行。这些实践活动，可以培养广大学生对地质科学的兴趣。
与此类似，老师们率领中学生开展地学夏令营活动，到野外去，边走边讲，引导青少年初步了解若干地质矿产知识。这样的路线踏勘，寓科学于旅游之中，也是一种地质旅行。
由此看来，地质旅行不同于观光赏景、接触民俗、选购土产、写作游记之类的一般旅游，而是具有学习专业知识性质的科学旅游。