磁卡由于其结构简单，存储容量小，安全保密性差，读写设备复杂且维护费用高， 作为七、八十年代技术水平的产品已风光不再，面临淘汰。接触式IC卡与磁卡相比，更加安全可靠，除了存储容量大，还可一卡多用， 同时可靠性比磁卡高，寿命长；读写机构比磁卡读写机构简单可靠，造价更便宜，维护方便，容易推广。正由于以上优点， 使得接触式IC卡市场遍布世界各地，风靡一时。然 而， 当前风头正健的接触式IC卡面临着后来者非接触式IC卡的强劲挑战。非接触式IC卡与传统的接触式IC卡相比，它在继承了接触式IC卡的优点的同时，如大容量、高安全性等，又克服了接触式所无法避免的缺点，如读写故障率高， 由于触点外露而导致的污染、损伤、磨损、静电以及插卡这个不便的读写过程等。非接触式IC卡完全密封的形式及无接触的工作方式， 使之不受外界不良因素的影响，从而使用寿命完全接近IC芯片的自然寿命，因而卡本身的使用频率和期限以及操作的便利性都大大的高于接触式IC卡。可见，非接触式IC卡不仅代表着卡技术发展多年的结晶，也是象征着卡的应用又提高到一个新阶段的里程碑。同时，非接触IC卡国际标准ISO14443的诞生，将使之兼容接触式IC卡 ，从而为非接触IC卡带来了无穷无尽的潜力。毫无疑问，集众家之大成的非接触IC卡将在身份识别、金融、电子货币、公共交通、智能楼宇、小区物业、社会保障诸多领域独领风骚。
与接触式IC卡相比较，射频卡具有以下优点：
1、可靠性高
卡与读写器之间无机械接触，避免了由于接触读写而产生的各种故障。例如：由于粗暴插卡、非卡外物插入、灰尘、油污导致接触不良等原因造成的故障；
2、操作方便、快捷
由于非接触通讯，读写器在1cm-10cm范围内就可以对卡片操作，所以不必象IC卡那样进行插拔工作非接触卡使用时没有方向性，卡片可以任意方向掠过读写器表面，可大大提高每次使用的速度；
3、防冲突
射频卡中有快速防冲突机制，能防止卡片之间出现数据干扰，因此读写器可以"同时"处理多张非接触式射频卡；
4、应用范围广
射频卡的存储器结构特点使它一卡多用；可应用于不同的系统，用户根据不同的应用设定不同的密码和访问条件；
5、加密性能好
射频卡的序列号是唯一的，制造厂家在产品出厂前已将此序列号固化，不可再更改；
射频卡与读写器之间采用双向验证机制，即读写器验证射频卡的合法性，同时射频卡也验证读写器的合法性；非接触式IC卡技术就是射频识别技术和IC卡技术相结合的产物。
如果从射频识别技术角度出发，可以认为非接触式IC卡是一种相对特殊的射频识别标志（即应答器），其读写设备就是寻呼器；如果从IC卡技术的角度出发，也可以认为射频识别产品是一种特殊的非接触式IC卡，其寻呼器即为读写设备。所以，非接触式IC卡应用系统的组成及工作原理同射频识别应用系统十分类似。
当然，将射频识别技术用于非接触式IC卡也对它产生了特殊的要求，以满足卡的要求，从技术上看主要有以下两点：
由于IC卡的尺寸限制，卡上的应答器不能有电源系统，需要由寻呼器（读写设备）通过无线方式供电；由于IC卡的尺寸限制，卡上应答器的天线需要特殊设计，卡需特殊封装和制造。
此外，由于无接触式IC卡特殊的应用环境，卡上应答器还需具有如下特点：
. 操作快捷；
. 高抗干扰性，能同时操作多张卡片；
. 高可靠性；