我国民居砖雕艺术不仅历史悠久，而且由于南北地域、文化的差异，各地的民居砖雕在风格、手法等方面有很大差异。江南民居砖雕风格纤细、刻工精良，空间层次丰富、意境深远，富于文人趣味。北方砖雕构图丰满、纹饰繁缉，刀法浑厚朴茂，于雄浑之余透出粗犷之气。岭南一带民居砖雕手法更自由，体裁更丰富，民俗趣味浓厚。
      考古资料表明，我国最早的砖产生于周代。春秋战国时期，砖雕工艺初露端倪，河北易县燕下都等遗址发现的模印花砖，已出现米字纹、绳纹、回纹等装饰纹样。秦砖在模具成型的基础上，以模具加印纹饰。陕西咸阳秦都遗址出土的龙纹空心砖，雕刻精细，造型生动。汉代兴起以画像砖、画像石装饰陵墓之风，尤以东汉为盛。这一时期的画像砖承袭传统印花工艺，雕工更胜前朝；装饰题材包括劳动生活、自然风光、神话传说等；构图疏密有致、形象生动，风格质朴古拙。南朝以彩绘画像砖为其特征，装饰题材包括竹林七贤、伎乐、武十、四神、羽人等神话及宗教题材。唐代的砖雕，在模具印花后还要加工雕刻，因此作品更精细、更有立体感。这一时期盛行花砖铺地，多以莲花、宝相花等连续纹样装饰。河南安阳修定寺塔砖雕，在多达3440余块的砖雕上，刻有侍女、童子、青龙、白虎、释道人物等共计72种图形，雕工精细，造型丰满，充分显示了唐代华关的艺术风格。在宋代的《营造法式》中，首次将砖雕技法规范化。这一时期仍流行模印花砖，多为中心对称的卷草纹饰，还出现了全雕凿的精细做法，以及在砖基上涂色的做法。
     随着经济的发展和社会的稳定，砖雕遍及民间市井。砖雕的技法有了新的开拓，制作精益求精，题材内容愈加丰富，迎来了砖雕艺术的黄金时代。清中叶，受“巴洛克”、“洛可可”等西洋建筑风格影响，砖雕工艺精细入微，并开始形成各具特色的砖雕流派。由砖雕派生出来的灰塑粉墨登场，在岭南沿海地区大行其道，使建筑呈现绚丽多姿的而貌。
工艺是形成砖雕艺术特色的重要因素，民间砖雕基本沿袭了画像砖的风格，记录了妇女日常生活的情景，人物刻画生动、传神，风格清新，雕工精湛。在民间建筑中，砖雕主要用于装饰照壁、门头、什锦窗、辉头、檐板、廊心墙、山尖、院墙、透风、屋顶等部位。常以线脚围成长方形的“池子”，内设四角岔花和中心花，自由式构图不拘一格与绘画相仿。照壁砖雕饰纹题材广泛，包括福、禄、寿、喜等吉语文字，以及寓意吉祥的人物、动物、花草等。门户砖雕主要用于装饰门头、门楣等部位。砖雕门头与屋顶的结构相仿，顶型有人字坡等样式；檐下也有椽、檐板、额枯、垂柱等仿木砖雕结构。饰有砖雕门头的大门精致、华美、富有气势。砖雕门楣在工艺上模仿木雕，其精美程度不亚于木雕门嵋。北方园林的锦窗外形丰富，窗套多以。
       中国民间砖雕历经数千年的发展，在不同的地域环境中开拓技法，挖掘题材，十富表现手法，强化地域特色，最终形成风格迥异的砖雕流派。
      天津民居砖雕施行于照壁、房檐、马头、屋脊、墙壁等各处，内容大都为吉祥、辟邪，题材非常广泛，既有飞禽走兽、草木花卉，又有古今人物、神鬼怪异，这些题材都是严格地按照不同建筑设施和不同的建筑部位来精选的。比如官宦府第、名门贵族所居住的门楼和影壁上的清水脊，多刻有“三星高照”、“韦驮进财”、“天官赐福”等内容。硬山顶建筑的埠头砖，多刻有“威凤祥麟”、“岁寒三友”、“福寿双全”、“万福”、“鹤鹿同春’等。博缝头多刻有“丹风朝阳”、“鱼跳龙门”等。博缝山间多刻有“阴阳八卦”、“福仙祝寿”等。博缝山头多刻有“福寿绵长”等。门额多刻有“锦文开光花卉”等等。按其寓意大体可分如下几类：    
    (1)象征富贵和平安幸福的，如“五福捧寿”、“吉庆有余”、“花开富贵”、“竹报平安”、“三羊开泰”等。
    (2)象征和睦康健和长寿的，如“和合二圣”、“鹤鹿同春”、“松鹤延年”、“蟠桃献寿”、“麻姑献寿”等。           
    (3)象征天赐良机、免灭降福的，如“天宫赐福”、“三星高照’、“钟馗嫁妹”、“喜鹊登梅”等。
    (4)象征人丁兴旺，百业具兴的，如“金龙腾跃”、“雄狮狂舞”、“八骏奔腾，、“五子夺莲”、“七子夺梅”等。
    (5)象征良宵佳节共庆团圆的，如“良宵赏月”、“全家快乐”、“渔家乐”、“农家乐”等。
    (6)象征步步登高、能人倍出的，如“连生贵子”、“文王百子图”、“八仙过海”等。

    (7)象征爱情的，如“鸳鸯戏水”、“龙凤呈祥”等。