煤炭发热量是衡量煤质最重要的指标之一。对收到基低位发热量(Qnet,ar)来说,它是煤按热值计价的主要技术依据和计价基础。在煤质研究中，根据干燥无灰基发热量(Qgr,daf)可粗略推测与煤炭变质程度相关的一些煤质特征,比如粘结性、结焦性等
煤炭发热量的测定方法主要有直接测定法和间接计算法，直接测定法就是氧弹热量计法，而间接测定法又可分为工业分析法和元素分析法，其中利用煤的工业分析结果来计算煤炭发热量的方法在水泥厂最为常用。
近年来煤炭发热量测定仪在各煤炭使用行业广为推广，但不使用单位将工业分析法测定煤炭发热量结果与氧弹法结果相比较时，发现二者不吻合，实践中有些厂还是以法结果为准 [2]。因此本文对2种发热量测定方法进行比较，并提出了自己的看法。
1氧弹热量计法测定的原理
先称取一定量的试样，放入充有过量氧气的氧弹内，再将氧弹放在一个盛有足够浸没氧弹的水的容器(通常称水桶或内桶)中，并使氧弹内的可燃物点火燃烧，放出的热量被内桶中的水吸收并使水温升高，根据温升即可计算出试样的热值。
因为量热系统不是与外界隔绝的，它可能与周围环境发生热交换，为了得到可靠的测定结果，要把盛氧弹的水桶放在一个双壁水套中，通过控制水套的温度来消除量热系统与周围环境的热交换，或者经过计算对热交换所引起的误差进行校正。根据水套温度的不同控制方式，目前通用的量热计可分为绝热式量热计和恒温式量热计，由于恒温式结构简单，实际应用最为普遍。近年来德国IKA公司还研发了不用水的双干式热量仪，测定速度大大提高，但测定误差大，价格昂贵，只在发电厂偶见应用。
2工业分析法的测定原理
收集全国各统配煤矿、主要地方煤矿以及部分地质勘探精查煤样和少数全国统检煤样，品种包括从褐煤、烟煤到无烟煤各个类别，将其工业分析结果及其它一些煤质指标(如氢含量、焦渣特征)和氧弹法发热量测定结果，运用数理统计的多元回归分析方法进行统计分析，得到适用于不同煤种系列经验公式，就是我们常用的发热量计算公式。
3在实际应用中发现其有一定的缺陷和局限性，如在当时推导烟煤的发热量公式的时候，没有将焦渣特征定量纳入公式，而是根据焦渣特征的大小分组列出K(计算公式中的符号)值，这样不仅计算麻烦，而且误差大
总上所述还是用(热量计)来测定煤炭的发热量既快而且准确度高